いやあ、今日は予報に反して日が差す天気でしたが昨日までと打って変わって寒い一日でした。ウエモンズハートの昨日までの賑わいは何処へやら・・・・

さて先日東京出張の帰り全行程を列車で・・・と言う話題をアップしましたが、出張の目的は？？

そうです、「地域交流牧場全国連絡会」と言う組織の代議員会に出席して来ました。今現在この組織の北海道ブロックの代議員を拝命しているための出席でした。会場は、東京山手線の神田駅東口から数分と言う便利の良い所です。

この組織は、減少の一途をたどっている日本酪農の価値を酪農家自らが消費者に伝えるべく、平成11年に結成されたものです。私自身設立に係わり、3年目からはこの会の会長を8年間務めさせていただきました。この時代に多くの都道府県を回って酪農家との交流も深めさせていただきました。

この会のメンバーは生業の酪農の他に、酪農体験、酪農教育ファーム活動、乳製品の加工販売、農家レストランやファームイン等を営んでいる者たちで、お互いの活動情報を交換するために組織されました。メンバーの特徴は男女年齢の別無く集まり、情報交換するところに有りました。体験としての乳製品造り（バター造り、アイスクリーム造り、チーズ造りにヨーグルトやカルピス造り。発展してピザ釜の製作からピザ造り。果ては農家レストランでのウエディングパーティーの実施。等‥驚くばかりに多様な交流）の方法や、消費者に未知の酪農に触れてもらい理解を深める話術の習得など多岐に亘る情報交換の場です。

政府がH16年に地方自治体や農家自身の義務として食について消費者に伝える事を念頭に食育基本法を制定し、或いは、最近では農家の手取り確保のため自助努力の一つとして6次産業化を推進し始めましたが、我々の活動を追うように次々と政策が打ち出されています。なんとも胸のすく快事です。

何でも疑問質問があれば（一社）中央酪農会議に連絡してみて下さい。因みに今指定生産者団体の見直しが自民党から叫ばれ始めていますが、その元締め？が中央酪農会議で、我々の活動に補助金をつけ事務局をも勤め活動の手助けをしてくれている組織です。

私どもの誇りとする組織です。

今朝から、一年半の闘病生活で落ちてしまった体力回復ため散歩を始めました。隣の家まで≒450mを往復して来ましたがいやあ歩けません。普通の速度で歩くと息が上がってしまうのでノロノロ歩き、しかも片道で3度も縁石に腰掛けて休む始末。拡張型心筋症は心臓に負荷を掛けすぎると元には戻れない病気なのでついつい"臆病"と言う病にまで罹ってしまいました。知らない人が見るととっても滑稽な歩様で随分なお年寄りが散歩?と思うことでしょう！！でも、早朝の空気は冷たく気持ちが良かった～！

ウエモンズハートの前にある花の咲き始めのマロニエ（栃の木）も朝日を浴びて綺麗だ事！

残念なことに、写真が少しぶれていますが朝日の当たっている所は金色に輝いています。枝の先からルピナスのように咲いているのが栃の花です。

広～い土地があり、庭には雑然としていますが様々な木々や花々が愛でられ、これら一つ一つに季節を感じることが出来る。これだけをとっても百姓をやってきて良かった～～！

　数日前から我が家の庭で咲き誇っているライラックが見ごろになっています。どうです・・・・・

北海道の春（初夏？）の季語にリラ冷えと言う言葉があります。丁度今頃から6月中旬頃までオホーツク海高気圧が停滞し、毎日しとしとと雨が降り、そして気温も15℃くらいにまでしか上がらないことが往々にしてあります。この低温が続くと牧草の収穫にも大きな影響が出て困ることもありました。たった45年の酪農人生の中で最も長くこのリラ冷え（エゾ梅雨）が続いた時は7月の上旬迄、と言う記憶があります。

でも今年は暖かく先々週末は23℃前後、先週末は30℃、今週末も今日は27℃まで上がるそうです。ウエモンズハートにとっては週末の好天は大歓迎です。やや播種の遅れたコーンも無事芽を出して、グングンと音を立てているように伸びています。

今は三葉期です。

直ぐ横には野ビエの芽も出てきています。今はコーンの陰に隠れるようにポツポツと芽を出していますが、これが成長が早く、コーンのための肥料をドンドン吸い上げ、除草剤を使わないとあっという間にコーンが野ビエに負け、収穫が半減してしまいます！！これからの適時な管理作業により秋の収穫が約束されます。

　厳しい冬も終わる頃になると、福寿草、スイセン、チューリップ、レンギョウ、ハナモモ、ツツジ、少し目線を上げてみるとコブシやサクラ、スモモ等‥いよいよ白から枯れ草色、そして萌黄緑の世界へと心誘い、冬との決別の時を感じさせてくれます。その間我々百姓は牧草畑の肥料散布に始まり、堆肥散布、プラウイング、ロータリー掛け、播種、そして待ちに待った発芽・・欠株率も少なく、とりあえず春の作業が一段落！！そして枯れ枝だった木々にも若葉が広がり一番遅く葉を広げるカシワやミズナラ、タモもグングンと若葉をまとい心地よい木陰を提供してくれています。

少しゆったりした気持ちで路傍を見つめてみると・・・

あるある・・・・

このように名も無き（と言っては失礼か、自分に知識が無いだけなのに・・・）可憐な花々がバトンを渡すように次から次へと咲いています。

北海道バンザイ！！

　昨日東京出張の帰り、北海道新幹線を利用して陸路のみで帯広まで帰って来ました。

東京出張が決まった時、丁度2ヶ月前3月26日に華々しく開業した北海道新幹線を使用してみたいとの漠然とした考えを実行に移しました。さて東京帯広間が果たしてどれくらいの時間が必要なのか調べてみると2回の乗換えを含めても凡そ11時間で帰ることが出来るじゃありませんか。

22日の往路はいつものようにJALの一便での出発でした。

北海道の豊かな大地を表すようなこのお馴染みのカラー！反対車線の東北新幹線とくらぶべくもなく、圧倒的な存在感です。日本ハムファイターズもチームカラーとして採用していますが、東北新幹線カラーでは・・・・ちょっと・・・・

車体に表示されているHAYABUSA11号と言う便名と、行き先表示が新函館北斗となっています。間違いありません！

予約購入した復路、東京、帯広間の切符です。あれ？二人分？とお思いでしょう！

ジャ～～ン！この嬉しさを隠しきれない表情で北海道新幹線の車両の前の人はだ～ぁれ？ハイ、チョー有名なウエモンズハートの店長様です。彼女は「旦那様の付き添いよ！！」と言って一緒に往復してきたんですが、私の付き添いそっちのけで今回もジェラート屋さんを6～7軒、約40種類の味を調査？してきたようです。特に浅草、浅草寺裏にある抹茶専門店のジェラートは抹茶№1～7（かのアメリカ大統領J ・F・ケネディとも浮き名を流したセックスシンボル・マリリンモンローの「私のネグリジェはシャネル№5よ！と言ったフレーズ」を意識しているのか？）の味や色合い舌触りなども確認してきたようです。あと・チョコレートのシャーベットとか・・・・とか（余人には分からん）と試作してみたいものが幾つもあったようです。皆さんお楽しみに！

脱線しましたが、新幹線の続き・・・、はやぶさ11号東京9：36発新函館北斗13：38着の列車に乗りました。途中4駅に停車するだけであっという間の新幹線の旅でした。新函館北斗駅では35分待ちで14：13発のスーパー北斗13号、南千歳へは17：08着。45分待ちで17：56発のスーパーおおぞら9号で一路帯広へ・・・

帯広には20：16無事到着しました。えっ、乗り心地？スピードは勿論のこと、新幹線は高速道路のように滑らかな乗り心地。道内の在来線は古くてところどころ舗装が剥がれたり波打っている道路を走っているくらいの違いでした。

2度の乗り換え待合時間80分を差し引くとなんと実質9時間20分となり、成田とパリあるいはフランクフルトへ行く所要時間と余り変わらないんですね。

そういえば私の今回の出張目的は・・・・？今度ご報告いたします！（えっ、何・・"今度"と"お化け"には会った事がないですって？そんな人聞きの悪い・・・・・）